Das Verbundprojekt lädt Sie herzlich zur „Rethinking Liberalism“ Konferenz in Berlin ein.

In den 1990er Jahren, im Geiste von Fukuyamas „Ende der Geschichte“, herrschte die weit verbreitete Auffassung, dass liberale Demokratie und Marktwirtschaft untrennbar miteinander verbunden sind. Der Zusammenbruch des Kommunismus und der Triumph des Kapitalismus wurden als Bestätigung für den weltweiten Siegeszug der Synthese von Marktwirtschaft und liberaler Demokratie gesehen. Heute ist jedoch klar, dass die Verbindung zwischen Kapitalismus und Demokratie nicht so eindeutig ist wie damals angenommen.

Zwar gilt weiterhin, dass liberale Demokratien durchweg auch marktwirtschaftlich verfasst sind. Das gilt allerdings nicht umgekehrt: Längst nicht alle kapitalistischen Volkswirtschaften sind Demokratien. China, Russland und andere stehen für verschiedene Varianten einer Kombination von Kapitalismus und Autoritarismus. Dass China autoritäre Kontrolle mit einer dynamischen Ökonomie verknüpft und mittlerweile ganz vorn im Innovationswettlauf mitmischt, war im liberalen Skript nicht vorgesehen. In westlichen Demokratien sehen viele den wachsenden Einfluss großer Tech-Konzerne auf die gesellschaftliche Entwicklung und die politische Öffentlichkeit als Gefahr für die Demokratie, zumal einflussreiche IT- und Medienmogule eine ausgeprägte politische Agenda verfolgen.

Die Konferenz wird sich auf das Spannungsverhältnis von Kapitalismus und Demokratie im Kontext wachsender Ungleichheiten in vielen westlichen Ländern, des Aufstiegs machtvoller Big-Tech-Unternehmen, des prägenden Einflusses digitaler Technologien auf das politische und gesellschaftliche Leben sowie der Herausforderungen durch autoritär-kapitalistische Systeme konzentrieren.
Die vom Projektverbund „Vordenker der liberalen Moderne“ vorbereiteten Sammelbände bieten die Möglichkeit, klassische Texte aus der Perspektive aktueller Entwicklungen zu diskutieren. Wir fragen sowohl nach Lehren aus der Vergangenheit wie nach innovativen Reformen, die zu einer produktiven Konvergenz von Marktwirtschaft und Demokratie beitragen können.

Diskussionsfragen:

• In welchem Verhältnis stehen kapitalistische Wirtschaftsform und Demokratie? Benötigt ein freier Markt die Demokratie oder die Demokratie den freien Markt? Sind politische und ökonomische Freiheit komplementär oder bilden sie ein Spannungsfeld?

• Wie sollte die Marktwirtschaft reformiert werden, um die Demokratie zu stärken statt sie zu untergraben? Welche Reformen können einen inklusiven und nachhaltigen Kapitalismus fördern?

• Welche Herausforderung stellen Tech- und Social-Media-Konzerne für die Demokratie dar, insbesondere mit Blick auf die Filterung von Informationen und die Prägung der öffentlichen Meinung?

• Welche Rolle für den Staat? Wie verändert sich das Verhältnis von Markt und Staat im Zeitalter globaler Krisen und Konflikte? Wie können liberale Demokratien auf die strategische Industriepolitik autoritärer Regimes antworten?